Gennemsnitlig afhængighedslængde

Et nyt studie viser, at alle sprog (37 sprog blev undersøgt) har kortere gennemsnitlig afhængighedslængde end en tilfældig baseline. Det vil med andre ord sige, at konceptuelt relaterede ord optræder tættere på hinanden, end de ville have gjort, hvis ordstilling er tilfældig. Nogle sprog viser en kortere gennemsnitlig afhængighedslængde end andre. De sprog, der ikke kun er afhængig af ordrækkefølge for at udtrykke relationen mellem ord, har en tendens til at have højere score. Sprog som tysk og japansk har markeringer på substantiver, der udtrykker den rolle, som hvert enkelt substantiv spiller i sætningen. Dette tillader dem at have en friere ordrækkefølge end engelsk. Forskerne mener, at markeringerne på disse sprog bidrager til hukommelse og forståelse, hvilket gør gennemsnitlig afhængighedslængde mindre vigtig. Men selv disse sprog har lavere score end den tilfældige baseline.

Processen, hvor man begrænser afstanden mellem relaterede ord, kaldes afhængighed længde minimering - på engelsk dependency length minimisation (DLM).

Reference
Richard Futrell, Kyle Mahowald & Edward Gibson (2015). Large-scale evidence of dependency length minimization in 37 languages. PNAS.

Læs også her.